'The Trooper' de [Iron Maiden]: ¿Provocación Imperialista?

‘The Trooper’ es una de las canciones más emblemáticas de Iron Maiden y una de las que más polémica han generado, sobre todo en países que tuvieron algún tipo de conflicto con Inglaterra, por ejemplo, Argentina. Al momento de interpretarla en vivo, Dickinson ondea sobre el escenario la bandera Union Jack, desde su regreso a la banda y desde las giras de 2006/2007 usa una casaca roja, el elemento más distintivo del uniforme militar británico durante los siglos XVIII y XIX. Todo esto se traduce en silbatinas y abucheos en aquellos países.

Es el noveno single de Iron Maiden y fue escrito por Steve Harris. La canción fue el segundo y último single de ‘Piece Of Mind’, disco debut del baterista Nico McBrian, de 1983 y habla sobre la Batalla de Balaclava de Octubre de 1854, durante la Guerra de Crimea. En ella se enfrentaron los rusos contra una coalición de turcos, franceses y británicos. La composición de Harris está parcialmente basada en el poema de Tennyson llamado ‘La Carga de La Brigada Ligera’. Esta batalla tuvo connotaciones muy conflictivas en el Reino Unido. La primera estrofa del poema aparece al comienzo del video, y la última cerrándolo, ensalzando el valor de los seiscientos soldados británicos muertos en aquella batalla.

Pero… ¿qué sucedió en aquella batalla? Esto sucedió en el marco del asedio de Sebastopol por parte de los aliados. La ‘Carga de La Brigada Ligera’ ocurre cuando Lord Lucan, quien estaba al mando de la Caballería, recibió la orden de atacar sobre una posición de artillería rusa con toda la División de Caballería. Para eso, debían atravesar un valle de kilómetro y medio de largo, protegido a su vez por piezas de artillería y soldados de infantería situados a los flancos.

A poco de iniciarse la carga, Lord Lucan decide retirar a la Brigada Pesada, que marchaba a la retaguardia, sin que esa decisión llegara a ser conocida por Lord Cardigan, quien estaba al mando de la Brigada Liviana, que marchaba a la vanguardia, continuando así solos con un ataque imposible de llevar a buen término por la superioridad de fuerzas rusas.

A pesar de avanzar sin apoyo por una galería y expuestos al fuego de la artillería rusa, la Brigada Liviana avanzó, incluso manteniendo la velocidad de paso, trote y galope hasta que finalmente sonó el toque de ‘a la carga’, estando ya a pocos metros de las líneas rusas. A pesar del feroz ataque de artillería, algunos soldados lograron superarlas, solo para encontrarse con la caballería rusa y sus cosacos, superiores en una proporción de cinco a uno. Esto terminó de desarticular al Brigada Ligera que emprendió la retirada, pasando nuevamente por el valle protegido por artillería. 600 soldados murieron, logrando algunos escapar, con ayuda de los franceses.

La controversia histórica aún persiste: los rusos cuentan esta batalla como una victoria, para otros no fue así, ya que el asedio de Sebastopol siguió adelante. Además se cuestiona el accionar de Lucan, que no informó apropiadamente a Cardigan sobre la retirada. Vale mencionar que entre Cardigan y Lucan había una fuerte rivalidad. Esta batalla ha quedado como un punto muy conflictivo de la historia militar británica, en la que los historiadores suelen hablar de celos, enemistad, competencia e incluso traición.

Conociendo estos detalles de aquella batalla histórica, muchos de los fans de Iron Maiden que veían la actuación de Dickinson como un acto provocativo, reivindicando el imperialismo británico, cambiaron de opinión, pasando a interpretarla como una crítica a su propia historia. Esta postura puede verse favorecida al conocer la letra de The Trooper:

The Trooper

You’ll take my life but I’ll take yours too
You’ll fire your musket but I’ll run you through
So when you’re waiting for the
next attack
You’d better stand there’s no turning
back.

The bugle sounds and the charge begins
But on this battlefield no one wins
The smell of acrid smoke and horses
breath
As I plunge on into certain death.

The horse he sweats with fear we
break to run
The mighty roar of the Russian guns
And as we race towards the
human wall
The screams of pain as my comrades
fall.

We hurdle bodies that lay on the ground
And the Russians fire another round
We get so near yet so far away
We won’t live to fight another day.

We get so close near enough to fight
When a Russian gets me in his sights
He pulls the trigger and I feel the blow
A burst of rounds take my horse below.

And as I lay there gazing at the sky
My body’s numb and my throat is dry
And as I lay forgotten and alone
Without a tear I draw my parting groan.

El Soldado

Me quitarás la vida, pero yo también te quitaré la tuya.
Dispararán sus mosquetes, pero yo los traspasaré.
Cuando esperen el próximo ataque,
será mejor que resistan, no hay vuelta atrás.

La corneta suena y la carga comienza.
Pero en este campo de batalla nadie gana.
El olor del humo acre y el aliento de los caballos.
Mientras me lanzo a una muerte segura.

El caballo transpira de miedo, comenzamos a galopar.
El poderoso rugir de las armas rusas.
Y mientras cabalgamos hacia la muralla humana,
Los gritos de dolor, mientras caen mis camaradas.

Esquivamos cuerpos que yacen en el suelo.
Y los rusos disparan otra descarga.
Estamos tan cerca, y sin embargo tan lejos. No viviremos para luchar otro día.

Llegamos muy cerca, lo suficiente para luchar. Cuando un ruso logra apuntarme.
Jala el gatillo y siento el impacto.
Una ráfaga de balas derriba mi caballo.

Y mientras yazgo allí, contemplando el cielo.
Mi cuerpo esta entumecido y mi garganta seca.

Y mientras yazgo, olvidado y solo.
Sin una lágrima, exhalo mi gemido de despedida.

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