[Entrevista] - Steve DiGiorgio: 'Nunca había escuchado algo como Death antes'

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Death To All no es estrictamente una reunión de la banda Death, sino un tributo a Chuck Schuldiner, quien además de miembro fundador, fue la mente maestra de la banda original. DTA está integrada por Steve DiGiorgio, Max Phelps, Bobby Koelble y Gene Hoglan.

Antes del regreso de la banda a la Argentina, HEadbangersLA habló en una extensa entrevista con el bajista, el mítico Steve DiGiorgio. A continuación, un extracto y, al final, el link a la nota completa en YouTube.

HeadbangersLA: Por favor, presentate de la manera en que crees que deberías ser presentado

Steve DiGiorgio: ‘(se ríe) Esa es un poco difícil. Antes que nada, gracias por tenerme, gracias por la oportunidad de hablar sobre mis historias de vida. Y sobre mi presentación, solo soy un pequeño bajista de una banda de Death Metal y tuve la suerte de estar cerca de una leyenda, de muchas leyendas y aún hacemos música hoy. La definición de la palabra ‘banda’ significa ‘juntos’, entonces, sin todos nosotros juntos quién es cada persona. Entonces, realmente no importa quien soy, soy parte de un grupo muy fuerte con una historia fuerte. Solo me gusta ser parte del equipo.

HLA: Bueno, Death-DTA va a estar pronto en Argentina y estamos hablando con Steve DiGiorgio. Creo que tu primer contacto con Death fue en 1986 en alguna sala de ensayo. ¿Cuál fue tu primera impresión?

SDG: ‘Man, nunca había escuchado algo así antes. En ese entonces, 1986, mi banda, Sadus, estaba comenzando, aprendiendo, estábamos en las fases iniciales. Estabamos ubicados en la Bay Area de California, que en ese momento era una gran área para muchas bandas que eran conocidas por tocar en vivo. Todos, desde Metallica a Exodus,Vio-Lence, Forbidden Evil, Possessed, Death Angel, la lista sigue y sigue, estábamos alrededor de todo esto y tuvimos la oportunidad de ver a estas bandas de Thrash tocando casi cada fin de semana.’

‘Nosotros estábamos muy acostumbrados a estar expuestos a todos estos tipos tocando esta música y nos acostumbramos a todos estos diferentes sonidos. Testament no sonaba como Possessed, Metallica no sonaba como Death Angel, todos tenían cierta identidad, aun cuando era un estilo similar de música, todos sonaban como ellos mismos. Era fácil diferenciar quien era quien.’

‘Pero cuando tuvimos la oportunidad de conocer a Chuck , quien estaba con Chris Reifert (batería) en ese momento. Dos tipos tocando en un dormitorio con una gran batería Tama, una columna Marshall para la guitarra, un Peavey para el micrófono de voz. Estos dos tipos tocando solos sonaban más grandes que toda la escena de la Bay Area junta. Estos dos tipos en una pequeña pieza, era increíble. Era tan pesado, tan brutal.’

HLA: Era como una época dorada, podríamos decir.

SDG: ‘Si, totalmente una época dorada.y había nacido un bebé llamado Death. Chuck era de Florida, que está a 6 horas de vuelo de la Bay Area, para nada cerca.El dejo Florida para encontrar miembros para la banda y vino a la Bay Area para ver qué estaba pasando y es entonces cuando conoce a Chris Reifert y cuando hace Scream Bloody Gore en California.´’

‘Después de eso volvió a Florida, yo nunca llamaría a Death una banda de California, pero si no hubiera venido acá buscando músicos, yo nunca lo hubiera conocido y nunca hubiera trabajado con él, así que… Yo soy un chico de California que pasó mucho tiempo en Florida por esto, funciona al revés, Death es una banda de Florida completamente, pero el inicio ocurrió aquí en California, así que fue una era dorada para un estado dorado.’

‘Cuando los escuché por primera vez, tenían un sonido asombroso y no teníamos idea de que ese sonido en un dormitorio crecería hasta un estatus de leyenda 35 años después o lo que fuera.’

HLA: Steve, dijiste que cuando escuchabas a aquellas bandas, inmediatamente sabías a quién estabas escuchando. Hoy en día, no parece ser tan fácil diferenciar a las bandas nuevas entre sí. ¿Por qué te parece que eso sucede?

SDG: ‘No lo sé, es una pregunta muy buena. Tratamos de descubrir cuándo se hizo correcto decir ‘yo también puedo hacerlo’. Pero eso me pone en la posición que implica que todo lo que yo hago es completamente original, lo que no es cierto. Cuando nosotros empezamos, estábamos emulando a nuestros ídolos, nuestros mentores. Me refiero a que escuchábamos a Mercyful Fate, Iron Maiden, Slayer, Metallica y esas cosas. Y queríamos ser ellos, queríamos sonar como ellos, hacer lo que hacían. Es algo normal para una banda que comienza, algo te inspira y miras en esa dirección. .’

‘Muchas veces, cuando una banda empieza, las comparas a otra cosa, porque las influencias son muy, muy evidentes en sus comienzos. Pero si la banda permanece junta y evoluciona junta, su sonido se hace único para ellos lentamente y su identidad crece dentro del sonido que ellos mismos crearon. Y, como dijiste, parece que hubo un momento en el tiempo en el que las bandas no pusieron atención en crear esta identidad individual, estaban perfectamente satisfechas quedándose con sus influencias, simplemente replicando lo que los inspiró a tocar.’

‘No lo sé, como dije, es una pregunta científica a la que necesitamos responder, pero creo que sucedió a principios de los 2000, cuando las bandas nuevas estaban contentas con simplemente participar y no realmente con contribuir. Eso no implica a las bandas que sí fueron originales y reconocieron que necesitaban desarrollar su propia personalidad o identidad como banda. ‘

‘No me lo hubieras preguntado si no estuviera pasando y sí, está pasando, Hay muchas bandas que solo suenan unas como otras. No sé quién es más responsable, si son los músicos que crean o si los fans tienen mucho que ver por aceptarlo. Tal vez en la mirada general de los fans del Metal, el Metal alcanzó una meseta en la que los fans, mientras esté en la casilla correcta, están felices con eso. Tal vez, lo que escuchan los fans, facilita que las bandas no quieran alcanzar niveles experimentales, aceptando simplemente lo que hacen. Es como que van de la mano.’

‘Pero es algo difícil de hacer, trabajo con una banda que ha estado dando vueltas por casi cuatro décadas ahora y es difícil salir con algo totalmente nuevo, porque la gente espera que suenes de cierta manera, es por eso que les gustas. Entonces, algunas pueden no hacerlo intencionalmente, podría ser solo el resultado de no querer correr riesgos y perder los fans que tienen. No lo sé, podríamos seguir y seguir, es algo muy profundo.’

HLA: Definitivamente las cosas están cambiando mucho. Porque, por el otro lado, tenemos a todas esas bandas clásicas: Maiden, Sabbath, Purple que cuando dejen de tocar, no parece que vaya a haber un reemplazo para ellas. Tal vez haya un gran número de bandas más pequeñas. No digo que sean malas, sino que no tienen el gran alcance de las clásicas.

SDG: ‘Entiendo lo que decís.Sí, parece que es el fin de una era. Todo, desde Led Zeppelin hasta AC/DC, pasando por Metallica, bandas que han estado unidas por 30 o 40 años, tocando en arenas, tienen aviones privados…parece que este estilo de vida ya no se puede obtener. Las bandas ya no alcanzan ese estatus de Dioses del Rock. Es un mundo totalmente diferente. El principal medio de difusión de ese mundo, fue la radio. Obviamente, ya a nadie le importa la radio. Estuve en Noruega y las radios FM fueron cerradas. La radio ha perdido su relevancia.’

‘Pareces tener más o menos mi edad, nosotros recordamos cuando MTV fue inventada y los videos musicales eran lo más grande. Ahora podes escuchar la música como en la radio, pero lo podes ver en las historias de la gente. Bien, eso es lo que está pasando, MTV se ha ido también y las cosas han hecho evolucionar a las bandas de ese estatus de Dioses y ahora todo está en el llano, las bandas ya no son pagadas por las corporaciones para estar en MTV. La venta física de discos, CDs, cassettes, ya no son relevantes como antes, las bandas no reciben grandes cantidades de dinero. La música, el esfuerzo, el trabajo hecho por los músicos detrás de la música parece haber sido digerido sin recompensa, no hay retorno y las bandas no tienen un estatus.’

‘Y parece que los shows en arenas muy, muy grandes de los viejos tiempos se han convertido en los festivales multibanda. Ahora, en vez de una banda enorme o tal vez dos dominando estos grandes coliseos o grandes campos abiertos, tenemos un fin de semana o una semana entera de múltiples bandas tocando todo el día, con la gente acampando allí, viviendo en el barro y disfrutando la experiencia. Como en el pasado, habrás escuchado sobre Woodstock o de otro evento que eran únicos, muy raros. Ahora 50, 70, 100 de ellos cada año. Solo es parte de cómo las cosas evolucionan.’

‘Las grandes ventas de discos han terminado, la radio y MTV se han ido, Internet se está llevando todo y las cosas están disponibles tan gratis como abrir la ventana y recibir el viento en tu casa. Los miembros de las bandas se mueven y se diversifican tocando en múltiples proyectos, la lealtad a una sola banda ya no es tan importante, porque podes existir como alguien que hace distintas cosas, lo que es casi necesario en este punto, porque si invertis todo tu tiempo y lealtad a una sola banda y esa banda no tiene éxito vas a encontrar otros trabajos, otras formas de sobrevivir.’

‘Puede ser una historia muy interesante la de la evolución de la música y este tipo de fama y éxito y a dónde va en el futuro, no lo sabemos. Lo bueno sobre la pandemia que tuvo al mundo cerrado por año y medio, lo que vimos como resultado de eso es que, cuando terminó y el mundo volvió a los patrones normales es que la música en vivo volvió con la fuerza a pleno. aún cuando las ventas de discos nunca volvieron a lo que eran, creo que la gente aún desea ver música en vivo y asistir a los conciertos y al menos, los que conocimos el viejo mundo, eso aún sigue ahí y es por eso que estamos aquí, haciéndolo mientras podamos, es nuestra única manera de sobrevivir.’

HLA: Te habrán preguntado esto miles de veces, pero yo también debo hacerlo: ¿Qué tan difícil fue trabajar con Dave Mustaine, para el último disco de Megadeth?

SDG: ‘¿Qué tan difícil? No fue para nada difícil trabajar con él. Fue difícil para mí personalmente, la presión que me puse a mí mismo para llegar a ese nivel. Quiero decir, yo soy del under. Obviamente, Death me puso en el mapa y Testament me elevó a un estatus más alto, pero no tengo el nivel de estas bandas enormes, The Big Four y ese tipo de cosas. Fue difícil para mí vivir esas expectativas, pero la posición de Dave lo hizo muy fácil para mí. Él realmente quería que yo entrara y ayudara a terminar el álbum, me sentí bienvenido y él estaba abierto a mi participación. Mucha gente me advirtió que yo no encajaría del todo, Megadeth tiene una fórmula muy rígida y yo soy un poco lo contrario a eso.’

‘Los bajistas predominantemente tocan con púa, con cierto estilo, detrás de la guitarra rítmica. Yo soy como una loca maleza orgánica que toca de manera indefinida, fretless, con los dedos, no demasiado Megadeth. Pero, por algún motivo, Dave escuchó algo en mi estilo que quiso en su disco. No fui tan inocente como para creer que iría ahí y tocaría como en Death o Sadus. Yo sabía perfectamente que Megadeth necesitaba el bajo de Megadeth. No estaba tratando de inventar la rueda, sabía que había reglas que debía seguir para hacer que la música funcionara.’

‘Pero ¿por qué Dave elegiría este bajista que no encaja en este modelo exacto? Estaba curioso por ver por qué quería eso. Mi objetivo era hacerlo sentir orgulloso de su decisión. Quería completar el proyecto y dejarlo contento con eso. Mi voluntad al entrar el proyecto con la mente completamente abierta para ver lo que él quería era igual a su apertura para invitar a alguien como yo a entrar y aprender el material muy rápidamente y tocarlo con convicción y con ese nivel y conociendo el estilo. Era la primera vez que tocaba una canción de Megadeth, nunca hice un cover ni nada de la banda, la primera vez que toqué una canción de Megadeth estaba la luz roja encendida y tenía que grabarla.’

‘Man, se trataba de eso, trabajo, trabajo, trabajo. Aprendíamos las canciones, veíamos qué encajaba, nunca vino a mi con un estricto ‘toca esto, toc esto’, me decía ‘ey, proba algo aquí, ¿qué pensas? Intentá esto, intenta esto otro’. Obviamente, todo dentro de los límites de Megadeth, de como suena Megadeth. Me hacía chistes de ‘nunca, nunca vas a meter un fretless en un disco de Megadeth’ y el track que le dá título tiene una especie de interludio instrumental, una parte tranquila de la canción y lo intenté. Estaba el ingeniero y le dije ‘graba esta línea de bajo fretless’. Estaba listo para reemplazarlo si no le gustaba, pero entró y dijo ‘¡wow, suena muy cool!’

‘Megadeth en sí mismo es una historia impresionante, Pero todos conocemos sus orígenes en Metallica y algunas de esas historias son sorprendentes viniendo de él a nivel personal. Hay muchas cosas que dice en las entrevistas, como todos lo hacemos en las entrevistas, tratamos de mantener las cosas no muy controversiales, que no traiga demasiados traumas o difamaciones pero ,cuando estás en un lugar privado, realmente podés contar algunas muy buenas historias. Me gustaban mucho los descansos, cuando oíamos historias realmente muy, muy buenas. Fue un buen tiempo el que pasé con él y tuve suerte al estar dentro The Big Four por un par de semanas.’

HLA: Yendo a un nivel personal, Steve, ¿cómo vivís el paso del tiempo?

SDG: ‘Oh, boy…es una pregunta muy profunda, no soy tan filosófico, pero puedo decir que cuanto más vivas, más ves a tus amigos y familia morir. Y eso es muy triste, porque hay muchos amigos músicos que ya no están aquí y eso puede deprimirte mucho. ‘¿Por qué se mueren todos? ¿Por qué se mueren tan jóvenes?’ Pero tenés que darte cuenta de que tenemos la maldición de vivir tanto para verlo. Somos capaces de estar aquí, aún estando tristes por toda la gente que hemos perdido, seguimos aquí. Y creo que si todos estos músicos que murieron tan jóvenes estuvieran aquí, el mundo de la música sería muy diferente.’

‘En esta entrevista hablamos mucho de que la música ha evolucionado, que las bandas han cambiado. La única razón por la que vemos todo esto es porque estamos aquí, vivos, para ser testigos de todo. Todos vamos a irnos, cada uno de nosotros tiene un día en el que se irá, pero no podés obsesionarte con eso, porque tenes que disfrutar el viaje mientras estés aquí. Tenés que hacerlo, no es una opinión, tenés que hacerlo, porque si te obsesionas con el fin, te estás perdiendo el presente, el momento, el ahora.’

HLA: Por favor, Steve, ¿podés invitar a la gente al show en Argentina?

SDG: (toda la primera parte la dice en perfecto español) ‘Hola a todos, soy Steve DiGiorgio, bajista de Death To All. Estamos muy emocionados por tocar en Buenos Aires. Estoy agradecido de poder hablar de mis proyectos, mi música, mi historia y mis visiones personales. (sigue en inglés) Y aquí pierdo mi español, cambiamos a inglés, pero muy agradecido de estar aquí con ustedes, agradezco el tiempo, la conversación. Y vamos a tocar a Buenos Aires con Death To All, una banda legado y un tributo en memoria de Chuck.’

‘Somos ex miembros de la banda que simplemente suben al escenario, con amplificadores, una batería, sin producción, solo un grupo de tipos tocando canciones que tocamos hace 20 o 30 años atrás y estaremos allá solo para tener una noche divertida, para revivir esas canciones y tratamos de tocar algo de todos los discos de Death para que todos los fans vuelvan a casa felices, que vuelvan a casa de toda la alegría que Chuck nos dió a nosotros y al mundo y eso es todo. solo somos músicos tocando canciones y es realmente una gran noche, llenamos los lugares donde tocamos, vendemos muchas entradas, eso significa que la gente aún quiere escuchar esta música y nosotros estamos absolutamente felices de seguir haciéndolo. Espero verlos allá. amo Buenos Aires, amo Argentina, los fans son muy apasionados, su comida es excelente, el clima es grandioso, ¿de qué podríamos quejarnos? espero verlos allí.’

DTA llega a la Argentina con su Muerte Por Vida, Muerte A Todo Tour 2024 y se presentará en El Teatrito el 19 de marzo.